Amenazas derivadas de la infraestructura de fracking
En los últimos 20 años, la explotación petrolera de Estados Unidos generó una profunda transformación de los mercados mundiales de energía. De la mano de la utilización de la cuestionada técnica de fractura hidráulica, o fracking, la extracción de hidrocarburos aumentó vertiginosamente. En 2017, la Agencia Internacional de Energía describió el proceso como el aumento de la oferta de crudo más grande de la historia. Con altibajos, la curva siguió ascendiendo hasta la actualidad y la reciente expansión global del mercado de GNL aporta otras vías para ese crecimiento.
Argentina importó la técnica y, a partir de 2013, avanzó en la explotación de la formación de shale Vaca Muerta convirtiéndose en vanguardia latinoamericana. Ubicada en el noroeste de la Patagonia, esta roca alberga una de las mayores reservas de gas y petróleo de esquisto del mundo. Prontamente se fue consolidando como proyecto clave para la estrategia energética nacional transversal a los diferentes gobiernos. En la última década, Vaca Muerta posibilitó revertir la caída de la producción de petróleo y gas, mientras en 2024 generó un relevante superávit comercial energético. En gran medida, los resultados del megaproyecto responden a las políticas públicas que impulsan la explotación y posicionaron el país en el escenario global de hidrocarburos no convencionales.
A partir de análisis académicos y periodísticos, en el Observatorio Petrolero Sur anticipamos las implicancias socioambientales de la explotación de Vaca Muerta mediante fracking. Durante este tiempo, pudimos dar cuenta de distintas afectaciones que genera en los entornos donde se instala y desarrolla. Nos nutrimos de la realidad de los territorios, pero también de los estudios que aporta Estados Unidos, el país más fracturado del mundo y el que mayores impactos registra. A lo largo de esta década, constatamos que la experiencia norteamericana se repite en Argentina apenas un tiempo después.
El abordaje de las implicancias sanitarias de la explotación no convencional en Argentina hasta ahora resulta esquivo.
Vincular una actividad productiva, o extractiva, con dolencias o afecciones en la salud de la población no es tarea sencilla. Del empeño en investigar el tema, logramos identificar una serie de factores que obstaculizan todavía más esa posibilidad. Por un lado, la falta de voluntad política: quienes cumplen funciones públicas y deberían garantizar el disfrute de un ambiente sano son parte interesada en la continuidad de la explotación. Por otro, el consenso general en torno a la importancia económica de la actividad y la fuerte identificación popular con YPF, la empresa hidrocarburífera nacional, que obturan una perspectiva crítica en la sociedad. Por último, el desinterés científico que resulta de la interacción de los factores anteriores, del vínculo económico entre las empresas energéticas y los institutos científicos, y de argumentos como los costos materiales de las investigaciones en general, y de tipo de estudios en particular. como resultado, Argentina carece de investigaciones sobre las implicancias del fracking en la salud de su población por lo que el Compendio de hallazgos científicos, médicos y de medios de comunicación que demuestran los riesgos y daños del fracking se convierte en una potente herramienta, una fuente fundamental de consulta para entender y trabajar las consecuencias de esta expansión petrolera.
En 2016 realizamos las Jornadas Internacionales de Salud, Ambiente e Hidrocarburos No Convencionales con el objetivo de presentar la tercera edición del Compendio, que acababa de ser traducida y publicada en castellano. Buscamos comprometer a otros sectores con el análisis del vínculo entre salud y explotación de hidrocarburos no convencionales. En aquella oportunidad, visitaron Argentina Sandra Steingraber y Kathleen Nolan, del Concerned Health Professionals de New York, una de las instituciones responsables de la realización del Compendio.
Las profesionales presentaron su trabajo en el Congreso de la Nacional, en distintas sedes universitarias, en la Legislatura y el hospital central de la provincia de Neuquén, centro del proyecto Vaca Muerta y en la ruka de la Confederación Mapuche en la ciudad, entre otros lugares.
Insistimos con este eje. Hoy compartimos un avance de la traducción de la 9ª edición del Compendio de hallazgos científicos, médicos y de medios de comunicación que demuestran los riesgos y daños del fracking, publicada en octubre de 2023. Esa ardua tarea estuvo en manos del colectivo Territorio de Ideas, a quienes les agradecemos su compromiso y rigurosidad. Agradecemos también el apoyo de la Fundación Heinrich Boll - Buenos Aires en esta traducción y a las más de dos decenas de organizaciones latinoamericanas que se sumaron a acompañar esta publicación. Deseamos que este material sirva como un aporte para las organizaciones y personas preocupadas por cómo construir un futuro que valga la pena ser vivido, horizonte que es obturado por la expansión irracional de la explotación de fuentes fósiles de energía. Observatorio Petrolero Sur Noviembre de 2024